Entre algoritmos y emociones: ¿Puede la inteligencia artificial reemplazar a un terapeuta?
Si tú también has pasado por la etapa de pedirle consejos emocionales a una inteligencia artificial (IA) como ChatGPT, no estás solo. Cada vez es más común que las personas recurran a herramientas de este tipo como apoyo, pero, ¿qué hay detrás de esta tendencia?
Hablamos con la psicóloga Salette Canul, y con Coleen Vélez, una usuaria de Chat GPT, para entender por qué la IA se ha vuelto una especie de “terapeuta de bolsillo”.
De la ciencia ficción a una realidad común
Hasta hace poco, imaginar una conversación íntima con una inteligencia artificial parecía cosa de ciencia ficción. Películas como Her (2013) nos mostraban futuros hipotéticos en los que una IA podía ofrecer consuelo, compañía e incluso una especie de amor y nos parecía una locura. Sin embargo, hoy esto se ha vuelto más cercano, y ocurre todos los días especialmente en generaciones jóvenes.
“La tecnología esta muy presente en nuestra vida y la vemos en cosas cotidianas como nuestras desiciones y cada vez más en procesos internos. Por ejemplo, si nos duele el pecho, lo primero que hacemos por conducta es ir a Google y buscar la razón, pues últimamente más allá de googlear síntomas, también se está usando para entender cómo nos sentimos”, explica Sal.
Este fenómeno es cada vez más común, por eso no sorprende ver TikToks que sugieren qué preguntarle al chat cuando estamos tristes o atravesamos una situación difícil. Ante esto, surge una pregunta inevitable: ¿por qué tantas personas recurren a estas herramientas y hasta qué punto puede la IA reemplazar a un profesional de la salud mental?
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¿Por qué hablamos con una Inteligencia Artificial de lo que sentimos?
“Este tema no es solamente sobre la tecnología, sino sobre los vínculos, la sociedad y la salud mental”, explica la psicóloga Sal.
Cada vez más personas recurren a la inteligencia artificial en busca de contención emocional. La rapidez con la que responde, su disponibilidad constante y la aparente neutralidad con la que interactúa. Esto la han convertido en un refugio digital para los usuarios.
Para Sal este fenómeno dice mucho sobre el momento emocional y social que atravesamos:
“Creo que es muy fuerte saber que muchas personas están empezando a usar esta herramienta para cosas que son profundamente humanas, como gestionar emociones, tomar decisiones”.
Un apoyo sin juicio
No es difícil encontrar a alguien que en algún momento de crisis o confusión, haya recurrido a estas herramientas. Coleen, de 24 años, es una usuaria habitual de ChatGPT, y aunque al principio lo utilizaba como una herramienta de trabajo, con el tiempo su uso se expandió hacia algo más personal, incluso lúdico.
“Es un apoyo para organizar mis ideas y enfocar un poco los análisis que hago de marcas… Fuera de lo laboral me ayuda como distracción porque siento que a raíz de una pregunta me lleva a otras que me ayudan a identificar aspectos míos y de mi vida que normalmente no me planteo, y eso me divierte. Cuando estoy con mi novio o amigos lo uso para leerles el tarot —dice entre risas— entonces también se convirtió en una especie de ‘guía espiritual’”.
Su acercamiento emocional comenzó por pura curiosidad. Un día vio un video en TikTok sobre lecturas de registros akáshicos hechas con inteligencia artificial, y decidió intentarlo. Lo que empezó como un juego se convirtió rápidamente en un hábito. La posibilidad de contar con un “consejero” disponible 24/7 la enganchó.
“Siento que siempre tira respuestas que te hacen sentir muy comprendido y, al no ser una persona, pues no te vas a sentir juzgado. Siento libertad de contarle las cosas como son”, agrega Coleen.
Desde la psicología, esto revela una necesidad básica: las personas buscan alivio emocional donde lo encuentran disponible. Y si una Inteligencia Artificial responde sin juicio, con aparente empatía y ayuda a poner en orden el caos interno, ya cumple una función reconfortante.
Una herramienta, no un reemplazo
Tanto la usuaria como la profesional de la salud mental coinciden: la inteligencia artificial puede ser una herramienta útil, pero no sustituye a la terapia.
“ChatGPT puede ser un aliado estratégico, pero nunca puede sustituir el proceso terapéutico. Hay que entender que la psicoterapia no es una conversación donde dos personas entran y charlan como si fuera una cafetería. No, la psicoterapia es una relación humana basada en la confianza, la presencia, la seguridad y, sobre todo, la profesionalidad”, explica Sal.
El solo hecho de estar frente a frente con otro ser humano dispuesto a escuchar con empatía tiene un valor insustituible. “Eso no lo puede reemplazar ninguna inteligencia artificial”, enfatiza.
Coleen, por su parte, también reconoce esa diferencia fundamental. “No puede llegar a suplir el papel de un terapeuta al cien, pues al menos yo sí valoro la conexión humana. Al final tú sabes que, por más que te dé un buen consejo, estás hablando prácticamente con una máquina”.
Sin embargo, señala el valor que puede tener esta herramienta para quienes aún no cuentan con los recursos suficientes para acceder a un proceso terapéutico constante: “Lo veo como una herramienta de contención sobre todo para las personas que todavía no tenemos una base económica tan estable como para tener un proceso de terapia”.
No debemos satanizar el uso de Inteligencia artificial
La IA no cuenta con historia clínica no conoce el contexto emocional completo del usuario y, sobre todo, no puede crear un vínculo terapéutico real. Aun así, Sal considera que juzgar o satanizar el uso de estas herramientas sería un error:
“No se trata de satanizar la tecnología. La usamos todos los días: para buscar una película, para saber a dónde ir a comer. Hay que verla como una aliada, sin olvidar que no puede sustituir profesiones profundamente humanas como la psicología”, señala.
Frente a esta realidad, el camino no es rechazar ni temerle a la IA, sino entender cómo utilizarla con responsabilidad. Por ejemplo Sal nos cuenta que podemos verlo como una especie de diario que nos da respuesta, esto nos ayuda a organizar ideas, cuestionar pensamientos y decir lo que sentimos.En términos terapéuticos, esto tiene nombre: externalización.
“Desde la terapia cognitivo-conductual sabemos que poner en palabras lo que sentimos tiene un efecto terapéutico. Hablarlo, escribirlo, tomar distancia emocional… eso ya ayuda. Y si lo haces con una IA, puede funcionar como un ejercicio útil. Pero no es terapia”, agrega Sal.
Cómo acompañar sin sustituir
La reflexión final de Sal es clara: en un mundo hiperconectado, donde la IA ya forma parte de nuestras rutinas, lo fundamental es el uso consciente.
“La clave para todo esto siempre será el uso consciente. Porque sí, es una herramienta poderosa, pero sigue siendo un entorno digital. No puede ofrecer un vínculo ni contención real”.
En lugar de negar su existencia o temerle, terapeutas, pacientes y usuarios en general pueden encontrar formas éticas y estratégicas de utilizarla.
Así que la proxima vez que estés pensando en pedirle consejo a chatGPT, hazlo desde la conciencia, como espacio de desahogo ocasional, como diario interactivo o como punto de partida para una reflexión más profunda. Pero nunca como sustituto de una relación terapéutica humana.
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Sofía recibe atención médica para su grave síndrome en California gracias al “parole” con el que su familia ingresó al país desde México en julio de 2023.
El gobierno de Estados Unidos le garantizó a una niña mexicana de 4 años un año más de permiso humanitario para permanecer en el país y así poder seguir con el tratamiento del que depende su vida.
Así se lo confirmó a la BBC este martes su abogada, Gina Amato, del proyecto Derechos de los Inmigrantes de la organización Public Counsel.
En abril la familia de la menor -identificada con el seudónimo de Sofía- fue notificada de la revocación del también llamado parole con el que había ingresado a Estados Unidos en julio de 2023 y gracias a cual recibía atención médica para su grave síndrome.
“En 2023 recibimos un permiso humanitario que hasta ahora le ha salvado la vida”, contó la madre de la niña, Deysi Vargas, en una rueda de prensa ofrecida el miércoles en Los Ángeles, California, y que puso el caso bajo los focos.
“En las cartas que hemos recibido desde entonces nos dicen que corremos el riesgo de ser deportados y que lo mejor para nosotros es irnos”, dijo.
La abogada Amato informó entonces que habían vuelto a solicitar el permiso humanitario, algo que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) le confirmó a BBC Mundo, añadiendo que la petición estaba bajo evaluación.
“En México no crecía ni mejoraba”
Sofía nació prematura en Playa del Carmen, en las costas del Caribe mexicano, a donde su madre, originaria de Oaxaca, y su padre, natural de Colombia, se habían mudado por trabajo.
Según le contó Vargas a Los Angeles Times, uno de los primeros medios en hacerse eco del caso, la niña pronto mostró complicaciones de salud y tuvo que ser sometida a seis cirugías para aliviar su bloqueo intestinal.
Aquello desembocó en un síndrome del intestino corto, una afección grave por la cual el cuerpo no absorbe los nutrientes que necesita.
Cuando Sofía tenía siete meses, un médico le recomendó a la familia mudarse a Ciudad de México, donde encontrarían la mejor atención médica del país para su condición.
Allí, permaneció prácticamente confinada en el hospital, sobreviviendo pero sin mostrar avances. Para cuando cumplió dos años, “mi hija no crecía ni mejoraba”, relató Vargas en español, durante la cita ante los medios.
Fue en ese tiempo que la madre supo que en otros países pacientes como su hija llevaban una vida normal y que uno de ellos era Estados Unidos.
También averiguó que había una forma de migrar legal— un programa impulsado por el gobierno entonces encabezado por Joe Biden—, y que implicaba pedir cita a través de la aplicación telefónica CBP One y presentarse en un cruce fronterizo determinado el día indicado.
La cita se la otorgaron para el 31 de julio de 2023. Y ese día ingresaron a territorio estadounidense desde el puerto de entrada Tijuana-San Ysidro, donde solicitaron el permiso humanitario.
Más conocido con parole, se otorga de manera discrecional a extranjeros que, pese a no cumplir los requisitos para obtener una visa, soliciten ser admitidos en Estados Unidos de forma transitoria por “razones humanitarias urgentes o por un beneficio público significativo”.
El mecanismo migratorio no abre la puerta a la ciudadanía pero permite vivir y trabajar durante dos años en Estados Unidos, y fue uno de los recursos usados por la administración Biden para aliviar la presión en la frontera con México. Con él ingresaron al país legalmente unas 532 mil personas, entre ellos los Vargas.
Siendo ya beneficiarios de este permiso, Sofía fue hospitalizada primero en un centro de salud de San Diego, donde el tratamiento inicial implicó estar conectada las 24 horas del día a un sistema de alimentación.
Una vez fortalecida, sus médicos la refirieron al Hospital Infantil de Los Ángeles, donde le asignaron el tratamiento que hoy puede seguir en su casa situada a 160 kilómetros al norte de la ciudad, en Bakersfield.
Ahora la niña pasa 14 horas cada noche conectada a un sistema intravenoso, y cuatro veces al día, durante una hora, su madre le administra una solución con otros nutrientes a través de una sonda conectada a su estómago.
Sofía carga el líquido de aspecto lechoso en una mochila allá donde va, y cuando acude a su clase de preescolar es la enfermera de la escuela quien se lo suministra.
“Con la ayuda que ha recibido en EU, mi hija tiene la oportunidad de salir del hospital, conocer el mundo y vivir como una niña de su edad”, dijo Vargas en la rueda de prensa.
Permisos revocados
Desde que el republicado Donald Trump llegó a la Casa Blanca, habiendo prometido llevar a cabo “la mayor deportación de la historia de EU”, las detenciones de indocumentados se han multiplicado y se registran incluso cuando estos acuden a citas en los tribunales que son parte de su proceso de regularización.
Asimismo, la administración ha despojado a miles de las protecciones humanitarias con las que ingresaron a EU bajo varios programas de la era Biden.
En esa línea, la Corte Suprema de Estados Unidos le dio luz verde el viernes al gobierno para revocar este estatus legal que protegía a inmigrantes provenientes de Venezuela, Cuba, Nicaragua y Haití.
Son miles los que, como los Vargas, recibieron ya avisos del gobierno federal en los que se les informa que ya no cuentan con estatus legal y se les insta a abandonar el país por sus propios medios antes de ser perseguidos y deportados.
Y la app que la familia de Sofía usó para ingresar al país se ha convertido en CBP Home, un sistema para ayudar a los inmigrantes a “autodeportarse”. Si no lo hacen, “el gobierno federal los encontrará”, avisa.
“Accedieron a EU por un período limitado (…) y DHS está ejerciendo ahora su discreción para terminar su parole”, rezaba la notificación que recibió la familia de Sofía y a la que BBC Mundo tuvo acceso.
“Si no sale de los Estados Unidos de inmediato, estará sujeto a posibles acciones de orden público que resultarán en su deportación de EU, a menos que haya obtenido de otra manera una base legal para permanecer aquí. Cualquier beneficio que reciba en los Estados Unidos relacionado con su libertad condicional, como la autorización para trabajar, también se terminará. Estará sujeto a posibles acciones penales, multas civiles y sanciones, y cualquier otra opción legal disponible para el gobierno federal”, decía la carta fechada el 11 de abril.
Tal como se les adviritió, al poco de recibir la notificación sobre la revocación del permiso humanitario, los Vargas también se quedaron sin autorización para trabajar.
La desesperación los llevó a contactar a la firma legal sin ánimo de lucro Public Counsel y su proyecto de Derechos de los Inmigrantes, y a través de ellos han solicitado la continuación de su permiso humanitario por la condición médica de la niña.
“Deportar a esta familia en estas condiciones no solo es ilegal, sino que constituye un fracaso moral que viola los principios básicos de humanidad y decencia”, subrayó la abogada Gina Amato.
“Sería letal en cuestión de días”
El Hospital Infantil de Los Ángeles, que sigue asistiendo a Sofía de forma regular, rechazó la petición de BBC Mundo para hacer comentarios sobre el caso.
Sin embargo, en una carta solicitada por la familia y a la que tuvo acceso el LA Times, el médico que ve a la niña cada seis semanas, John Arsenault, escribió que “los pacientes que reciben Nutrición Parenteral Total en casa no se les permite salir del país porque la infraestructura para proporcionarlo o hacer una intervención inmediata si hay un problema con el acceso depende de los recursos sanitarios con sede en Estados Unidos y no se transfiere a través de las fronteras”.
Y agregó que una interrupción de esa alimentación “sería letal en cuestión de días” para la niña.
El caso de Sofía ha acaparado titulares y focos en un contexto en el que los dramas migratorios se acumulan día a día.
El jueves de la semana pasada 38 congresistas demócratas firmaron una carta dirigida a la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, en la se urge a la administración reconsiderar el estatus de los Vargas.
“Creemos que la situación de esta familia responde claramente a la necesidad de ayuda humanitaria. Es nuestro deber proteger a los enfermos, vulnerables e indefensos”, reza la misiva.
La Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE) de México también se ha pronunciado al respecto, recordando que la familia de Sofía “no ha incumplido las condiciones de su estancia”.
Los abogados “están en contacto con el consulado general de México en Los Ángeles y el consulado de México en Fresno para interceder ante legisladores estatales y federales a fin de evitar la deportación”, informó el jueves la SRE.
En una declaración enviada a BBC Mundo, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) asegura que “cualquier reporte que diga que la familia está en (proceso de) deportación activa es falso”.
“Esta familia solicitó un permiso humanitario al Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) el 14 de mayo de 2025 y la petición aún está siendo considerada”.
Este martes les fue notificada la extensión de la autorización por un año.
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