El sombrío futuro del coral en un mundo sobrecalentado
El destino del coral está sellado, según la ciencia climática: con 1,5º C grados Celsius de calentamiento global, la mayoría de los arrecifes no lograrán sobrevivir.
No es un escenario lejano. Los científicos predicen que el aumento de 1,5º C se alcanzará en una década y que, a partir de ese punto, muchos corales simplemente no podrán sobrevivir.
Es importante asumir ese hecho y preguntarse qué sigue “en lugar de intentar aferrarse al pasado”, declara David Obura, presidente de la IPBES, el panel científico experto de la ONU sobre biodiversidad.
“Ojalá fuera diferente”, reconoce este científico de arrecifes keniano y director fundador de CORDIO East Africa, una organización de investigación marina.
“Tenemos que ser pragmáticos al respecto, hacernos esas preguntas y enfrentar el futuro que probablemente nos espera” explica a la AFP.
Es un tema en el que pocos científicos marinos desean profundizar.
“Nos cuesta imaginar que realmente todos los arrecifes de coral puedan desaparecer”, dijo Melanie McField, experta en arrecifes del Caribe, quien describió una “especie de síndrome de estrés pre-traumático” entre sus colegas.
“Pero es probable que ocurra en un mundo de +2º C, al que nos dirigimos rápidamente”, dijo McField, directora fundadora de la Iniciativa Arrecifes Saludables para Personas Saludables, a la AFP.
Cuando se ven estresados por aguas oceánicas más calientes, los corales expulsan las microalgas que les dan su color característico y fuente de alimento.
Si esa situación no se invierte, los corales blanqueados mueren lentamente de hambre.
Con 1,5° C de calentamiento respecto a la era preindustrial, se espera que entre el 70% y el 90% de los arrecifes de coral mueran, según el IPCC, la máxima autoridad mundial en ciencia climática.
Con 2° C, esa cifra sube al 99%. Incluso con el calentamiento actual —alrededor de +1,4° C— está ocurriendo una muerte masiva de corales, y muchos científicos creen que el colapso global de los arrecifes tropicales ya ha comenzado.
Qué viene después
Obura dijo que no era pesimista imaginar un mundo sin arrecifes de coral, sino una pregunta urgente que los científicos “apenas empiezan a abordar”.
“No veo razón para no ser claros sobre dónde estamos en este momento”, declara Obura.
“Seamos honestos al respecto y enfrentemos las consecuencias”, opina.
En lugar de desaparecer por completo, los arrecifes de coral tal y como existen hoy probablemente evolucionarán hacia algo muy diferente, dijeron a la AFP científicos marinos de cuatro continentes.
Esto ocurrirá a medida que los corales duros de crecimiento lento —los principales constructores del arrecife que sustentan el ecosistema— desaparezcan, dejando tras de sí esqueletos blancos sin tejido vivo.
Gradualmente, estos serían cubiertos por algas y colonizados por organismos más simples capaces de soportar océanos más calientes, como esponjas, mejillones y corales blandos como los abanicos de mar.
“Habrá menos ganadores que perdedores”, dijo Tom Dallison, científico marino y asesor estratégico de la Iniciativa Internacional de Arrecifes Coralinos.
Estas especies dominarían este nuevo mundo submarino.
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Los corales muertos debajo —debilitados por la acidificación del océano y azotados por olas y tormentas— se erosionarían con el tiempo hasta convertirse en escombros.
“Seguirán existiendo, pero tendrán un aspecto muy diferente. Es nuestra responsabilidad asegurar que estén protegidos, así como [los organismo] que dependen de ellos”, dijo Dallison.
Una imagen difusa
Los arrecifes corales albergan una cuarta parte de todas las especies oceánicas.
Unos arrecifes más pequeños, dispersos y menos biodiversos significa simplemente menos peces y otras formas de vida marina.
El colapso de los arrecifes amenaza especialmente a los cerca de mil millones de personas que dependen de ellos para alimentación, ingresos turísticos y protección contra la erosión costera y tormentas.
Pero si se protegen y gestionan adecuadamente, estos arrecifes “post-coral” aún podrían ser ecosistemas sanos, productivos y atractivos que proporcionen ciertos beneficios económicos, explica Obura.
Hasta ahora, la imagen es difusa: la investigación sobre este futuro ha sido muy limitada.
Los recursos limitados se han priorizado para proteger corales y explorar formas novedosas de que los arrecifes sean más resilientes al clima.
Pero el cambio climático no es la única amenaza para los corales, también está presente la contaminación o la sobrepesca.
Los esfuerzos de conservación y restauración son “absolutamente esenciales” pero en solitario son como “empujar una bola muy pesada cuesta arriba, y esa colina se vuelve cada vez más empinada”, agrega este experto.
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El Servicio persa de la BBC habló con iraníes sobre el impacto de los ataques israelíes y cómo ha respondido el gobierno.
Israel atacó a Irán en los últimos días con la mayor ola de bombardeos aéreos en años, con el objetivo claro de dañar el programa nuclear del país.
Esto provocó represalias por parte de Irán y desde entonces ambos países han continuado atacándose mutuamente.
Al menos 19 personas murieron en Israel desde el viernes, mientras que varios lugares, incluyendo edificios residenciales, fueron atacados en la capital iraní, Teherán. Más de 220 murieron en Irán, de acuerdo a información oficial.
La gente en Teherán no sabe mucho qué hacer o cómo reaccionar.
“Atascados ” es la respuesta más habitual que la gente con la que la BBC ha contacto en Irán ha descrito su situación en estos momentos.
Una mujer le cuenta a la BBC que no ha podido dormir en dos días: “He pasado por situaciones realmente difíciles”.
Ella señala que la actual situación le recuerda lo que vivió durante la cruenta guerra entre su país e Irak en la década de 1980, cuando ella era una niña, y que dejó cientos de miles de muertos durante los ocho años que duró el conflicto.
“La diferencia es que en ese entonces, al menos cuando iba a ocurrir un ataque, podíamos escuchar las sirenas que nos alertaban sobre lo que iba a ocurrir. Pero ahora, durante los bombardeos o ataques aéreos, no hay ningún sistema de alarma”, explica.
“Parece que a ellos [las autoridades] no les importan nuestras vidas ahora”, añade.
Ghoncheh Habibiazad, periodista del Servicio persa de la BBC, anota que los más jóvenes, nacidos después de la guerra, no saben cómo fue vivir algo así.
Otro residente de Teherán dice: “Tuve que conducir lejos de casa para encontrar una gasolinera, porque había largas colas delante de cada una”.
Algunos en la ciudad incluso se están mudando, “lejos de donde viva cualquier funcionario”.
La conexión a internet ha sido inestable, por lo que es muy difícil mantenerse en contacto con la gente dentro del país, afirma la periodista de la BBC.
Muchos que viven fuera del país envían mensajes a sus seres queridos, esperando una respuesta.
El dilema de irse o no de la ciudad
Una mujer en Teherán asegura que ha considerado irse de la ciudad para escapar de los ataques.
“Todos hemos querido ir a ciudades más pequeñas. (…) O pueblos, a cualquier lugar al que podamos ir, pero cada uno de nosotros tiene seres queridos que no pueden irse, y pensamos en ellos”, expresa.
“Lo que estamos viviendo no es justo para ninguno de nosotros, el pueblo de Irán”, agrega.
También manifiesta que los iraníes parecen “paralizados”.
“Lamentamos que a los líderes de nuestro país no les importe ninguno de nosotros ni nuestras vidas, y todos estamos tratando de superar estos días con miedo, agotamiento y mucho estrés; esto es extremadamente duro y doloroso”, continúa diciendo.
Otro residente de Teherán afirma: “No puedo irme de Teherán sin más. No puedo dejar a mis padres ancianos, que no pueden viajar lejos, e irme de la ciudad. Además, tengo que ir a trabajar. ¿Qué puedo hacer ahora?”
Algunos iraníes han recibido advertencias del ejército israelí, que les pide a todos que abandonen las zonas cercanas a las instalaciones militares.
Los habitantes de Teherán parecen estar muy preocupados por esto.
“Sí, por desgracia, ya lo he visto”, dice uno. “¿Cómo se supone que vamos a saber dónde está una instalación militar y dónde no?”, se pregunta.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, instó a los iraníes a alzarse y derrocar al gobierno, en un mensaje enviado el segundo día de los ataques.
Hasta ahora, sin embargo, la gente en el país ha optado por mantenerse a salvo y hay poca evidencia de que el llamado de Netanyahu haya resonado en el terreno, afirma Daryoush Karimi, del Servicio persa de la BBC.
La incógnita de qué está sucediendo
Lo que quizás más conmocionó a la gente en Irán fue la destrucción de edificios residenciales, incluso más que los ataques a instalaciones nucleares y bases aéreas, afirma Pouyan Kalani, periodista del Servicio persa de la BBC; algo que ni la población en general ni los funcionarios habían previsto.
Imágenes de un niño muerto bajo los escombros, con un oso de peluche cubierto de polvo tirado en la calle y un cuaderno de bocetos esparcido por el suelo eran escenas que muchos iraníes no habían presenciado desde el final de la guerra entre Irán e Irak, especialmente en las calles de la capital.
Un ataque de este tipo contra Teherán provocó que muchos de los que se vieron en la “primera línea de combate” se preguntaran qué estaba sucediendo exactamente, cuán extendido estaba y cómo podían protegerse a sí mismos y a sus familias.
Las autoridades iraníes tampoco explicaron por qué el sistema de defensa aérea del país era tan ineficaz que Israel podía bombardear objetivos críticos en cuestión de horas.
Durante horas tras el primer ataque israelí en la madrugada del viernes, e incluso más de un día después, ninguna institución oficial en Irán ofreció información pública ni explicación alguna para ayudar a la gente a comprender la verdadera magnitud de los ataques israelíes o cómo responder.
Muchos se preguntaban: ¿ha entrado el país en guerra?
La narrativa oficial
Prácticamente todos los funcionarios que aparecieron en la televisión estatal hablaron en un tono que sugería que no había sucedido “nada grave”, insistiendo en que todo estaba “bajo control” y que las ciudades estaban “seguras y tranquilas”.
Ninguna autoridad explicó cómo las aeronaves israelíes aparentemente habían volado libremente, sin resistencia, todo el camino a Teherán y otras ciudades para atacar sus objetivos.
Pero el viernes por la tarde, tras la publicación de dos declaraciones del líder supremo de Irán, una escrita y otra en video, presentadores y comentaristas de programas en medios estatales comenzaron a proclamar una “venganza severa”.
En su mensaje de video, el ayatolá Alí Jamenei declaró que “las fuerzas armadas actuarán con fuerza y doblegarán al vil régimen sionista”.
Al anochecer, se lanzaron misiles balísticos iraníes hacia Tel Aviv, Israel, y los medios de comunicación estatales iraníes comenzaron a transmitir en vivo escenas de la ciudad, mostrando lo que parecían ser misiles impactando el centro de Tel Aviv.
Estas imágenes sirvieron de telón de fondo para entrevistas con analistas que explicaban cómo los misiles iraníes habían penetrado las defensas israelíes, dando una “lección” y una serie de “respuestas contundentes”.
De esta manera, se moldeó la narrativa de la victoria, e incluso el sonido de las sirenas antiaéreas en Tel Aviv se presentó como una señal de miedo.
“Mantengan la calma”
Todo esto ocurrió mientras los ataques israelíes contra las bases aéreas e instalaciones nucleares iraníes en Natanz, Fordow e Isfahán continuaban, y a primera hora de la mañana del sábado, drones hostiles seguían sobrevolando Teherán.
Además de quienes se apresuraron a ir a las gasolineras, otros hablaban de comprar pan o de almacenar arroz y aceite por si acaso había escasez.
Varias horas después, el ministro del Interior iraní se dirigió al público en los medios estatales y ofreció recomendaciones: “Mantengan la calma; eviten alimentar la ansiedad; confíen solo en las fuentes oficiales; absténganse de viajes innecesarios; y cooperen con los servicios de emergencia”.
Sin embargo, estas declaraciones sonaron más bien como exigencias para controlar los disturbios.
Aparte del anuncio de la muerte de varios altos mandos del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica y científicos nucleares, la única información oficial llegó en forma de informes parciales de los medios: detalles limitados sobre ataques a instalaciones militares y nucleares, y cifras de víctimas descoordinadas publicadas por gobernadores provinciales o funcionarios locales de la Media Luna Roja.
En cambio, las agencias de noticias se llenaron de declaraciones de funcionarios, asociaciones religiosas y diversas instituciones, todas haciéndose eco de la narrativa de una “nación oprimida pero resiliente”, sostenían la continuidad del “Eje de la Resistencia” (los aliados regionales de Irán) y pedían al líder supremo que garantice “represalias severas”.
Sin embargo, incluso después de revisar estos informes, seguía siendo imposible determinar cómo se pudieron llevar a cabo ataques de esta magnitud, cuántos funcionarios y científicos murieron, cuántos civiles murieron, qué instalaciones específicas fueron atacadas, la magnitud real de los daños y si Teherán y otras ciudades seguían siendo seguras.
Edición de Alexandra Fouché
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